Les États-Unis sont aux prises avec une pénurie d'œufs causée par une épidémie de grippe aviaire chez les poules pondeuses. Le prix de la douzaine d'œufs explose de leur côté de la frontière, mais malgré cela, ils ne se tournent pas vers le Canada pour remédier à cela. Pourquoi?

L’Allemagne, l’Italie, la Pologne, l’Autriche, la Suède, la Norvège, l’Espagne et même le Danemark : le département de l’Agriculture américain a sollicité tous ces pays afin de s'y procurer des œufs. La semaine dernière, il a annoncé qu'il avait obtenu de nouveaux engagements en matière d'importation d'œufs de la part de la Turquie et de la Corée du Sud.

Le Canada, lui, n'a reçu aucune demande d'exportation d'œufs aux États-Unis, a déclaré un porte-parole d'Agriculture et Agroalimentaire Canada à CBC News.

Le fait que le président américain Donald Trump martèle que les États-Unis n’ont besoin de rien qui provienne du Canada est sûrement un élément d’explication, selon Michael von Massow, professeur d'agriculture à l’Université de Guelph.

Ouvrir en mode plein écran

Avant tout, c’est parce que nous n’avons pas beaucoup d'œufs en surplus.

Les producteurs canadiens ne peuvent pas tout simplement passer en deuxième vitesse et produire davantage pour aider leurs voisins américains : ils ne disposent que d'un nombre limité de poulaillers, il faut du temps pour que les poules pondent des œufs et l'industrie canadienne fonctionne selon un système de gestion de l'offre, indique M. von Massow.

La production d'œufs des États-Unis est dix fois plus élevée que celle du Canada, a rappelé Agriculture et Agroalimentaire Canada. Leurs besoins dépassent largement notre capacité de production.

Le Canada a produit 856 millions de douzaines d'œufs en 2024, selon le rapport annuel des Producteurs d'œufs du Canada. Les États-Unis, eux, en ont produit environ 9 milliards, selon le département de l’Agriculture.

En février dernier, les États-Unis ont produit 720 millions d'œufs de moins que l’année précédente, une baisse de près de 10 %.

Depuis le début de l'année 2024, 70 millions de poules pondeuses ont été infectées par la grippe aviaire aux États-Unis.

Les œufs européens, une solution?

La chasse aux œufs que mènent les États-Unis à l’approche de Pâques s’annonce complexe dans le contexte politique tendu en raison de la myriade de droits de douane que M. Trump a imposés ou menacé d'imposer à ses principaux partenaires commerciaux.

Les Européens ne sont pas eux non plus très satisfaits des Américains en ce moment, a rappelé Michael von Massow. Et même s'ils voulaient partager leurs œufs, les pays européens n'ont pas beaucoup d'œufs en surplus eux non plus en raison de leurs propres épidémies de grippe aviaire.

Un des principaux obstacles réside toutefois dans les approches relativement différentes adoptées par les États-Unis et par l'Europe pour prévenir la contamination à la salmonelle.

Ouvrir en mode plein écran

Les normes sanitaires aux États-Unis exigent que les œufs soient désinfectés et réfrigérés avant d’arriver sur les tablettes des supermarchés. En Europe, les normes exigent que les œufs soient vendus à l’air libre sans avoir été lavés.

Le marché américain commence toutefois à montrer certains signes d'amélioration : les prix des œufs commencent à diminuer, selon l'aperçu hebdomadaire des marchés de l'œuf du département américain de l’Agriculture.

En supposant qu'il n'y ait pas de nouvelles éclosions de grippe aviaire aux États-Unis, les prix de vente aux détaillants devraient baisser et atteindre en moyenne 4,24 dollars américains (6,07 dollars canadiens) par douzaine en 2025, estime le département de l’Agriculture.

Cela dit, si le Canada produisait suffisamment d'œufs et que les États-Unis lui demandaient de l'aide, M. von Massow est convaincu que le Canada viendrait en aide à son voisin malgré le contexte politique tendu entre les deux pays.

Le Canada ne semble pas vouloir nuire à ses propres exportations et continue d'expédier d'autres produits aux États-Unis, a-t-il ajouté.

D'après un texte de Nathalie Stechyson, de CBC News